Doença causada pelo processo de envelhecimento pode levar à perda de visão se não tratada adequadamente
Catarata senil é o nome dado ao tipo de catarata que atinge pessoas idosas e é causada especificamente pelo envelhecimento. De modo geral, a doença se caracteriza pela progressiva opacidade do cristalino, uma espécie de lente transparente atrás da pupila, que permite uma visão clara e nítida.
No caso da catarata senil, a opacidade do cristalino é causada por processos bioquímicos que ocorrem mais frequentemente a partir dos 50 anos. Esse tipo de catarata é o mais comum em todo o mundo.
Por ser uma doença progressiva, procurar tratamento é fundamental assim que os primeiros sinais de catarata senil aparecem, uma vez que a condição não tratada pode levar à perda de visão — inclusive é a causa tratável de cegueira mais frequente em pessoas idosas.
Sintomas e diagnóstico da catarata senil
Os sintomas da catarata senil são visuais, isto é, se caracterizam por alterações na visão que vão se tornando cada vez mais intensas à medida que a condição progride. Essas alterações são:
- Visão turva ou com sensação de nublada;
- Diminuição da capacidade de distinguir cores;
- Halos e brilhos ao redor das luzes;
- Perda de acuidade visual noturna e em ambientes com pouca luz;
- Sensibilidade à luz (fotofobia);
- Mudanças constantes de grau dos óculos;
- Visão dupla.
Esses sintomas visuais podem prejudicar a qualidade de vida da pessoa com catarata senil, levando-a a ter diversas dificuldades em atividades diárias, leitura e direção. À medida que a doença progride, é comum notar o aumento da dificuldade em realizar essas ações.
Por isso, recomenda-se que o diagnóstico seja feito o mais rápido possível, assim que os sintomas são percebidos. Para isso, é importante se consultar com um médico oftalmologista, que realizará uma série de exames para analisar a acuidade visual e o grau de refração da luz nos olhos do paciente.
Todos esses testes são realizados com variação de luz e contraste, uma vez que há a suspeita de catarata senil. São realizados também exames para avaliar as estruturas frontais e de fundo do olho. Em alguns casos, podem ser também solicitados exames de imagem específicos, como a ultrassonografia e a tonometria.
A partir dos resultados dos exames é possível detectar a presença de catarata senil, bem como o tipo da doença e seu grau de progressão. A partir da análise dessas características, são elaboradas estratégias de tratamento.
Tipos de catarata senil
A catarata senil pode ser classificada em alguns subtipos, de acordo com algumas características específicas da doença. São eles:
- Catarata nuclear: neste subtipo de catarata senil, os núcleos do cristalino se tornam opacos. Geralmente, com o avançar da doença, a lente natural costuma adquirir uma coloração amarelada ou acinzentada. É o subtipo mais comum da doença.
- Catarata cortical: o cristalino se torna opaco a partir do córtex. É um subtipo de catarata muito comum em pacientes idosos com diabetes.
- Catarata subcapsular posterior: ocorre quando a região da cápsula posterior se torna opaca. Esse subtipo de catarata senil pode ser desencadeado pelo uso de alguns tipos de medicamentos, como os corticoides.
- Catarata madura: nesse caso, o cristalino está muito opaco, com um aspecto branco perolado, evidenciando a gravidade da condição.
Causas da catarata senil
A principal causa da catarata senil é o próprio processo de envelhecimento, cujos processos bioquímicos fazem com que o cristalino se torne progressivamente mais opaco. Esse processo costuma se intensificar entre os 50 e os 60 anos de idade.
Ainda assim, algumas pessoas podem facilitar esse processo de opacificação do cristalino, seja por causa de traumas oculares, de doenças não controladas, como o diabetes, ou por causa do estilo de vida, como o tabagismo. O uso de alguns tipos de medicamentos contínuos também pode favorecer o desenvolvimento de catarata senil.
Tratamento da catarata senil
O único tratamento capaz de reverter a catarata senil é a cirurgia de catarata. No procedimento, é feita a substituição do cristalino por uma lente transparente. A remoção é feita por um processo chamado facoemulsificação. Após isso, é realizada a colocação da lente intraocular, que pode também ser adaptada para corrigir erros refrativos.
A cirurgia de catarata senil deve ser realizada em um olho de cada vez e dura, ao todo, de 20 a 30 minutos. O procedimento é realizado em ambiente ambulatorial ou hospitalar e é indolor, graças ao uso da anestesia local. Não é necessária internação hospitalar, ou seja, o paciente pode voltar para casa no mesmo dia do procedimento.
Prevenção da catarata senil
Como mencionado anteriormente, a catarata senil é causada pelo processo de envelhecimento, sendo muitas vezes inevitável. No entanto, alguns fatores podem contribuir para que o problema não se desenvolva ou, pelo menos, não de forma grave que possa levar à perda de visão.
Por isso, é importante se atentar aos hábitos de vida, como evitar o tabagismo e ter boa alimentação. Além disso, é importante sempre conversar com o médico sobre o uso de medicamentos contínuos e o risco de desenvolvimento de doenças como a catarata. O acompanhamento periódico com o oftalmologista também é fundamental para um diagnóstico precoce.
Entre em contato e agende uma consulta na Clínica de Olhos com a nossa equipe médica qualificada.
Fontes: