Uma das maiores causas de cegueira reversível no mundo, a catarata é uma doença silenciosa. Veja mais sobre seus tipos, tratamento e prevenção.
A catarata é um problema que atinge mais de 120 mil brasileiros a cada ano, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), e faz parte da vida de 25% dos brasileiros com mais de 50 anos, segundo a Fundação Oswaldo Cruz. A doença pode atingir as pessoas de diversas formas, e a avaliação do tipo de catarata é muito importante para o diagnóstico e o tratamento corretos.
Caracterizada pela visão opaca, a doença ocorre principalmente em decorrência do envelhecimento. Porém, existem também tipos de catarata congênita e fatores que aumentam o risco de desenvolvimento da condição em pessoas mais jovens. Entenda a seguir.
O que é uma catarata?
A catarata é um termo usado para definir qualquer tipo de perda de transparência do cristalino, uma espécie de lente flexível que fica atrás da íris. Como a regulação do foco é a principal função do cristalino, essa alteração interfere na visão, tornando-a embaçada, obscurecida ou distorcida.
Os tipos de catarata podem ser congênitos ou adquiridos. Isso quer dizer que a doença, que na maioria dos casos ocorre por causa do envelhecimento, pode também ocorrer em bebês, crianças ou adolescentes. Também pode se manifestar como consequência de lesões ou doenças.
Quais os sintomas da catarata?
Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa e dependem do tipo de catarata e da gravidade da condição. Contudo, a doença é conhecida por ser silenciosa, isto é, os sintomas demoram a aparecer. Portanto, é imprescindível consultar um oftalmologista assim que notar qualquer tipo de alteração na visão.
Alguns dos sintomas mais comuns entre os tipos de catarata são:
- Sensação de visão embaçada ou obscurecida;
- Visão dupla;
- Dificuldade para enxergar com nitidez;
- Alterações contínuas no grau dos óculos;
- Sensibilidade à luz (fotofobia);
- Dificuldades para enxergar à noite;
- Reflexos e círculos (halos) ao redor das luzes;
- Pontos luminosos ao redor da visão;
- Percepção de que as cores estão desbotadas e menos vibrantes.
Tipos de catarata
Existem vários tipos de catarata, que podem ser classificados com base em diferentes fatores, como causa, localização e aparência. São eles:
Catarata Senil
Esta é a forma mais comum e atinge, geralmente, pessoas a partir dos 55 anos, atrapalhando o paciente na realização das tarefas diárias e aumentando o risco de quedas, fora ou dentro de casa. Surge por causa do envelhecimento, que, naturalmente, vai deixando o cristalino mais opaco.
O tipo de catarata senil é dividido em três subtipos:
- Catarata Cortical: caracterizada pela formação de opacidades brancas no córtex do cristalino, formando-se até o centro do cristalino. Ela torna o núcleo do olho turvo ou opaco, deixando uma coloração amarelada ou amarronzada.
- Catarata Nuclear: surge em volta das extremidades do núcleo em forma de cuia, afetando a visão à distância.
- Catarata Subcapsular Posterior: desenvolve-se rapidamente na parte de trás ou na parte posterior do cristalino. É mais comum em pessoas que possuem diabetes ou que ingerem altas doses de esteroides.
Catarata Congênita
Esse tipo de catarata está associado a fatores genéticos, e pode surgir em bebês entre 6 meses e 1 ano de vida. Mutações genéticas, alterações cromossômicas ou casos de infecção durante a gravidez, como rubéola, sífilis e toxoplasmose, podem causar a catarata congênita. Por isso, recomenda-se realizar o teste do olhinho em recém-nascidos, garantindo diagnóstico e tratamento precoces.
Catarata Secundária
Nesse caso, a doença ocorre por causa de fatores externos, como o estilo de vida, doenças correlacionadas e uso excessivo de alguns tipos de medicamentos, como anti-inflamatórios e corticoides. Outros fatores de risco para esse tipo de catarata são:
- Exposição intensa aos raios ultravioleta;
- Terapia de reposição hormonal;
- Consumo exagerado de álcool;
- Tabagismo;
- Diabetes.
Catarata Traumática
Como o nome sugere, esse tipo de catarata ocorre comumente em apenas um dos olhos e surge após algum evento traumático que afeta o cristalino. Lesão ocular, perfuração, ou ainda em algum tratamento que envolva radiação são as principais causas dos traumas.
Catarata Diabética
Dos tipos de catarata, a diabética ocorre porque os altos níveis de açúcar no sangue alteram a formação das proteínas do cristalino, deixando-o opaco. O problema costuma aparecer principalmente em pacientes com diabetes descontrolada.
Diagnóstico e tratamento dos tipos de catarata
O diagnóstico da catarata é realizado por um médico oftalmologista por meio da análise do histórico médico. Além disso, são necessários testes de acuidade visual para confirmar o diagnóstico da doença e estabelecer o tratamento.
Atualmente, procedimento mais eficaz no tratamento dos tipos de catarata é a cirurgia de catarata, em que a lente opaca é removida e substituída por uma lente intraocular artificial transparente. O procedimento é rápido e indolor.
Além da cirurgia, alguns tipos de catarata podem ser gerenciados com óculos de correção ou lentes de contato para melhorar a visão. No entanto, esses tratamentos são geralmente temporários e não são eficazes para corrigir o problema em si.
Prevenção da catarata
Embora nem todas as vezes seja possível evitar a catarata, tomar algumas medidas no dia a dia pode ajudar a diminuir o risco de desenvolvê-la, como:
- Proteger os olhos da luz solar usando óculos contra raios UV;
- Reduzir o consumo de álcool e cigarro;
- Ter uma dieta saudável, rica em frutas e verduras;
- Evitar o uso excessivo de medicamentos esteroides.
- Consultar um oftalmologista com frequência para exames de rotina.
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Fontes:
Conselho Brasileiro de Oftalmologia
Sociedade Brasileira de Oftalmologia